Et land af is og ild
Island er et overflødighedshorn af spruttende gejsere, termiske bade, aktive vulkaner og dampende ”hot pots”.
Tekst og fotos: Andrew Marshall
Det er kort efter solopgang i verdens nordligste hovedstad. Et par kilometer uden for rækkerne af farverige huse på bakkerne i udkanten af Reykjavik – i svømmehallen Sundhöllin – forbereder islænderen Jon Haldorsson sig på sit faste morgenritual. ”Det at sidde i det varme vand er for mange islændinge den perfekte start på dagen”, siger han og træder ned i et af de to jacuzzi-lignende bassiner – såkaldte ”hot pots” – der ligger smukt placeret på en terrasse på østsiden af bygningen.
At svømme og bade er en nationalsport for islændinge, en ophøjet rutinehandling og – for mange – en søgen efter harmoni. For den ældre del af befolkningen er det også et vigtigt socialt indslag, der gør det nemt at mødes med vennerne. En stund, hvor man svømmer et par længder for efterfølgende at få sig en sludder i bassinets afslappende, dampende favntag, mens lyset hæver sig over bakketoppene, og byen nedenfor langsomt vågner.
Reykjavik er kendt som ”den røgfri by” takket være sin beliggenhed med rigelig vind og veludnyttet geotermisk varme. Islands robuste vulkanske landskab er rigere på varme kilder og geotermisk aktivitet end noget andet sted på Jorden. Denne gratis energiforsyning leverer centralvarme til 86 procent af landets husstande og til landets utallige svømmehaller og hot pots.
Sundhöllin er Reykjaviks ældste svømmehal og bygget i 1934 af den berømte arkitekt Gudjon Samuelson. Her er der adskillige hot pots med plads til op til ti badende i hver. At ligge i blød i et af disse bassiner, hvor temperaturen for de flestes vedkommende ligger på omkring 38-40 °C, er den perfekte kur mod ømme muskler.
De tidlige morgentimer belejres Sundhöllin typisk af en fast skare af badende, som møder op på samme tid hver dag. Men senere på morgenen indfinder sig en eklektisk blanding af mennesker fra alle samfundslag - foruden en håndfuld turister, der tager sig en velfortjent pause fra landets utallige naturattraktioner.
På væggen oven over de varme bassiner er der et skilt med teksten: ”Recommended time 15 minutes.” ”Teksten er på engelsk af hensyn til turisterne”, fortæller Hens Henderson, som er livredder på stedet. ”En fransk turist sad engang i et af de varme bassiner i mere end en time, hvorefter han besvimede.” De mere garvede, lokale badende har dog tendens til at ignorere anbefalingerne og hopper gerne direkte ned i det varmeste af alle bassinerne, hvor temperaturen er helt oppe på svidende 44 °C!
Når man tænker på, at det meste af Islands befolkning for kun et århundrede siden boede i små familiebrug, kan det ikke undre, at så stor en del af landets 270.000 indbyggere helhjertet har taget disse hot pots til sig. Og for en islænding er den daglige dukkert ikke alene en forfriskende måde at starte dagen på, det er også en kærkommen lejlighed til at mærke sine rødder og føle sig tæt på naturen. En guide til Islands svømme- og badefaciliteter udleveres gratis fra turistkontoret i Reykjavik.
Omkring 60 kilometers køretur sydvest for Reykjavik – i midten af et af Islands største vulkanske områder – ligger det geotermiske spabad, Den blå
Lagune, der tiltrækker såvel lokale som i hobetal af turister, der kommer for at slappe af i det varme, mineralholdige havvand omgivet af lavasten og sorte sandstrande. Havvandet stammer fra undergrunden, hvor det 2.000 meter under jordens overflade opvarmes af jordens naturlige kræfter. På denne dybde er vandtemperaturen på 240 °C, og vandtrykket 36 gange højere end på overfladen. Det geotermiske havvand har et højt indhold af hvidt kiseller og svovl, der skulle virke helbredende på hudsygdomme som psoriasis og gigt.
At ligge her og flyde i det surrealistiske, turkisfarvede vand omgivet af rå natur og den rene islandske luft er en helt unik oplevelse for krop og sind. Vandtemperaturen er perfekt – mellem 37 og 39 °C, og de badende lægger ikke skjul på, at de nyder det. Nogle ligger og flyder på ryggen, andre smører ansigterne ind i silicamudder, og gennem det tætte slør af damp høres den dæmpede latter fra en lille gruppe badende, som flyder forbi på deres luftmadrasser.
Ud over kurbadene er det værd at opleve ”Den gyldne Cirkel”, som er navnet på en 300 kilometer lang cirkelrute, som giver rigt indblik i islandsk historie, geologi og mange naturlige vidundere. I den verdensberømte geotermiske Geysir-region kan du for eksempel vandre ad stier forbi dampende jordsprækker, boblende varme kilder, pulserende mineralholdige mudderbassiner og spruttende gejsere
Ordet gejser stammer fra det islandske ord geysir, og ordet refererer i netop denne region til en helt særlig en af slagsen. Selvom ”Geysir” har været slumrende i de seneste årtier, sker det en eller to gange om året, at den skyder stråler af dampende vand hele 70 meter op i luften! Ikke helt så spektakulær, men langt mere pålidelig, er ”Strokkur”, en gejser i samme område, som med cirka fem minutters mellemrum skyder enorme vandmasser op i en højde af 30 meter.
Et andet højdepunkt fra Den gyldne Cirkel er ”Gullfoss”, der er Europas største vandfald. En kort gåtur fra besøgscenteret ligger udsigtsplatformen, hvorfra man kan beundre de imponerende dobbelte kaskader af vandmasser, der kaster sig ned i den oprørte gletsjerflod, ”Hyita”, omgivet af tågeskyer og regnbuer.
ANDRE ATTRAKTIONER OG AKTIVITETER
Besøger du Island mellem september og april, må du ikke gå glip af muligheden for at tage på en mindeværdig nat tur langt fra byens lys, hvor du har mulighed for at være vidne til en af de mest imponerende forestillinger, naturen har at byde på, nemlig nordlyset – også kendt som Aurora Borealis.
Tag på en sejltur på den storslåede gletsjersø Jokulsarlon, som dannedes i begyndelsen 1920’erne og siden har vokset sig større år for år som følge af kraftig afsmeltning af Europas største gletsjer, Vatnajokull. På vandet driver skulpturer af enorme isblokke, som er brækket af gletsjeren, langsomt mod det åbne hav kun en kilometer derfra – nogle af dem delvist dækket af vulkansk aske som en hilsen fra Moder Natur.
Hvalsafari kan også anbefales. Sejl ud med en af de gamle hvalfangerbåde i den lille nordøstlige kystby, Husavik, og bliv overvældet af synet af vågehvaler, pukkelhvaler, delfiner og marsvin. Hvis du er heldig, kommer der måske også en blåhval eller en finhval forbi.
Du kan også tage forbi mudderbassinerne og de vulkanske kratere omkring Leirhnjukur og Namaskaro i det nordlige Island. Her kan du for eksempel klatre helt op på toppen af den 525 meter høje, aktive vulkan, Leirhnjukur, og tage et kig ind over kanten til den livlige, blågrønne vulkanske kratersø, i vulkanens indre.
Island har fire store gletsjere, men Myradsjokull og Vatnajakull er dem, som oftest bruges til snescooterture. Lej selv en snescooter eller hop på en af de større snescootere og nyd turen sammen med andre eventyrlystne gletsjerinteresserede.
Lej en jeep og kør ad grusvejene til Landmannalaugar, den ubeboede del af Islands højland. Turen er ikke billig, men oplevelsen er prisen værd. Og hører du til de modige, er der på den allersidste del af rejsen en flod at forcere!
Der er nogle steder i Island, som simpelt hen bare skal opleves, og Westman-øerne er på grund af sin skønhed, historie og geologi en af dem. Westman-øerne består af 15 øer, hvoraf hovedøen, Heimaey, med et indbyggertal på cirka 5.000 er den eneste, som er beboet. Westman-øerne summer af hav- og fugleliv og er hjemsted for en af verdens største kolonier af lundefugle. Turen til Westman-øerne tilbagelægges ved hjælp af en kort, men spændende fem-minutters flyvetur fra Bakki lufthavn til Heimaey.
Husk også at nyde en aften i Reykjavik. Snyd ikke dig selv for en tur i hovedstadens varierede aften- og natteliv. Før du begiver dig ind på byens mange pubs, cafeer og klubber, kan det anbefales at lægge ud med en lækker middag i restaurant Perlan, som er bygget oven på de vandtanke, som forsyner byen med varmt vand og har en af byens bedste udsigter over Reykjavik og dens omgivelser.
Læs mere på: www.visiticeland.com
Se forskellige rejser til Island HER
